Салтыков-Щедрин М.Е.
Дикий помещик.
В некотором царстве, в некотором государстве жил-был помещик,
жил и на свет глядючи радовался. Всего у него было довольно: и крестьян,
и хлеба, и скота, и земли, и садов. И был тот помещик глупый, читал газету
«Весть» и тело имел мягкое, белое и рассыпчатое.
Только и взмолился однажды богу этот помещик:
— Господи! всем я от тебя доволен, всем награжден! Одно только сердцу моему
непереносно: очень уж много развелось в нашем царстве мужика!
Но бог знал, что помещик тот глупый, и прошению его не внял.
Видит помещик, что мужика с каждым днем не убывает, а все прибывает,— видит
и опасается: «А ну, как он у меня все добро приест?»
Заглянет помещик в газету «Весть», как в сем случае поступать должно, и прочитает:
«Старайся!»
— Одно только слово написано,— молвит глупый помещик,— а золотое это слово!
И начал он стараться, и не то чтоб как-нибудь, а все по правилу. Курица ли
крестьянская в господские овсы забредет — сейчас ее, по правилу, в суп; дровец
ли крестьянин нарубить по секрету в господском лесу соберется — сейчас эти
самые дрова на господский двор, а с порубщика, по правилу, штраф.
— Больше я нынче этими штрафами на них действую! — говорит помещик соседям
своим,— потому что для них это понятнее.
Видят мужики: хоть и глупый у них помещик, а разум ему дан большой. Сократил
он их так, что некуда носа высунуть: куда ни глянут — всё нельзя, да не позволено,
да не ваше! Скотинка на водопой выйдет — помещик кричит: «Моя вода!», курица
за околицу выбредет — помещик кричит: «Моя земля!» И земля, и вода, и воздух
— все его стало! Лучины не стало мужику в светец зажечь, прута не стало,
чем избу вымести. Вот и взмолились крестьяне всем миром к господу богу:
— Господи! легче нам пропасть и с детьми с малыми, нежели всю жизнь так маяться!
Услышал милостивый бог слезную молитву сиротскую, и не стало мужика на всем
пространстве владений глупого помещика. Куда девался мужик — никто того не
заметил, а только видели люди, как вдруг поднялся мякинный вихрь и, словно
туча черная, пронеслись в воздухе посконные мужицкие портки. Вышел помещик
на балкон, потянул носом и чует: чистый-пречистый во всех его владениях воздух
сделался. Натурально, остался доволен. Думает: «Теперь-то я понежу свое тело
белое, тело белое, рыхлое, рассыпчатое!»
И начал он жить да поживать и стал думать, чем бы ему свою душу утешить.
«Заведу, думает, театр у себя! напишу к актеру Садовскому: приезжай, мол,
любезный друг! и актерок с собой привози!»
Послушался его актер Садовский: сам приехал и актерок привез. Только видит,
что в доме у помещика пусто и ставить театр и занавес поднимать некому.
— Куда же ты крестьян своих девал? — спрашивает Садовский у помещика.
— А вот бог, по молитве моей, все мои владения от мужика очистил!
— Однако, брат, глупый ты помещик! кто же тебе, глупому, умываться подает?
— Да я уж и то сколько дней немытый хожу!
— Стало быть, шампиньоны на лице рустить собрался? — сказал Садовский, и
с этим словом и сам уехал, и актерок увез.
Вспомнил помещик, что есть у него поблизости четыре генерала знакомых; думает:
«Что это я все гранпасьянс да гранпасьянс раскладываю! Попробую-ко я с генералами
впятером пульку-другую сыграть!»
Сказано — сделано: написал приглашения, назначил день и отправил письма по
адресу. Генералы были хоть и настоящие, но голодные, а потому очень скоро
приехали. Приехали — и не могут надивиться, отчего такой у помещика чистый
воздух стал.
— А оттого это,— хвастается помещик,— что бог, по молитве моей, все владения
мои от мужика очистил!
— Ах, как это хорошо! — хвалят помещика генералы,— стало быть, теперь у вас
этого холопьего запаху нисколько не будет?
— Нисколько,— отвечает помещик.
Сыграли пульку, сыграли другую; чувствуют генералы, что пришел их час водку
пить, приходят в беспокойство, озираются.
— Должно быть, вам, господа генералы, закусить захотелось? — спрашивает помещик.
— Не худо бы, господин помещик!
Встал он из-за стола, подошел к шкапу и вынимает оттуда по леденцу да по
печатному прянику на каждого человека.
— Что ж это такое? — спрашивают генералы, вытаращив на него глаза.
— А вот, закусите, чем бог послал!
— Да нам бы говядинки! говядинки бы нам!
— Ну, говядинки у меня про вас нет, господа генералы, потому что с тех пор,
как меня бог от мужика избавил, и печка на кухне стоит нетоплена!
Рассердились на него генералы, так что даже зубы у них застучали.
— Да ведь жрешь же ты что-нибудь сам-то? — накинулись они на него.
— Сырьем кой-каким питаюсь, да вот пряники еще покуда есть...
— Однако, брат, глупый же ты помещик! — сказали генералы и, не докончив пульки,
разбрелись по домам.
Видит помещик, что его уж в другой раз дураком чествуют, и хотел было уж
задуматься, но так как в это время на глаза попалась колода карт, то махнул
на все рукою и начал раскладывать гранпасьянс.
— Посмотрим,— говорит,— господа либералы, кто кого одолеет! Докажу я вам,
что может сделать истинная твердость души!
Раскладывает он «дамский каприз» и думает: «Ежели сряду три раза выйдет,
стало быть, надо не взирать». И как назло, сколько раз ни разложит — все
у него выходит, все выходит! Не осталось в нем даже сомнения никакого.
— Уж если,— говорит,— сама фортуна указывает, стало быть, надо оставаться
твердым до конца. А теперь, покуда, довольно гранпасьянс раскладывать, пойду,
позаймусь!
И вот ходит он, ходит по комнатам, потом сядет и посидит. И все думает. Думает,
какие он машины из Англии выпишет, чтоб все паром да паром, а холопского
духу чтоб нисколько не было. Думает, какой он плодовый сад разведет: «Вот
тут будут груши, сливы; вот тут — персики, тут — грецкий орех!» Посмотрит
в окошко — ан там все, как он задумал, все точно так уж и есть! Ломятся,
по щучьему велению, под грузом плодов деревья грушевые, персиковые, абрикосовые,
а он только знай фрукты машинами собирает да в рот кладет! Думает, каких
он коров разведет, что ни кожи, ни мяса, а все одно молоко, все молоко! Думает,
какой он клубники насадит, все двойной да тройной, по пяти ягод на фунт,
и сколько он этой клубники в Москве продаст. Наконец устанет думать, пойдет
к зеркалу посмотреться — ан там уж пыли на вершок насело...
— Сенька! — крикнет он вдруг, забывшись, но потом спохватится и скажет: —
ну пускай себе до поры, до времени так постоит! а уж докажу же я этим либералам,
что может сделать твердость души!
Промаячит таким манером, покуда стемнеет,— и спать!
А во сне сны еще веселее, нежели наяву, снятся. Снится ему, что сам губернатор
о такой его помещичьей непреклонности узнал и спрашивает у исправника: «Какой
такой твердый курицын сын у вас в уезде завелся?» Потом снится, что его за
эту самую непреклонность министром сделали, и ходит он в лентах, и пишет
циркуляры: «Быть твердым и не взирать!» Потом снится, что он ходит по берегам
Евфрата и Тигра...
— Ева, мой друг! — говорит он.
Но вот и сны все пересмотрел: надо вставать.
— Сенька! — опять кричит он, забывшись, но вдруг вспомнит... и поникнет головою.
— Чем бы, однако, заняться? — спрашивает он себя,— хоть бы лешего какого-нибудь
нелегкая принесла!
И вот по этому его слову вдруг приезжает сам капитан-исправник. Обрадовался
ему глупый помещик несказанно; побежал в шкап, вынул два печатных пряника
и думает: «Ну, этот, кажется, останется доволен!»
— Скажите, пожалуйста, господин помещик, каким это чудом все ваши временнообязанные
вдруг исчезли? — спрашивает исправник.
— А вот так и так, бог, по молитве моей, все владения мои от мужика совершенно
очистил!
— Так-с; а не известно ли вам, господин помещик, кто подати за них платить
будет?
— Подати?.. это они! это они сами! это их священнейший долг и обязанность!
— Так-с; а каким манером эту подать с них взыскать можно, коли они, по вашей
молитве, по лицу земли рассеяны?
— Уж это... не знаю... я, с своей стороны, платить не согласен!
— А известно ли вам, господин помещик, что казначейство без податей и повинностей,
а тем паче без винной и соляной регалий, существовать не может?
— Я что ж... я готов! рюмку водки... я заплачу!
— Да вы знаете ли, что, по милости вашей, у нас на базаре ни куска мяса,
ни фунта хлеба купить нельзя? знаете ли вы, чем это пахнет?
— Помилуйте! я, с своей стороны, готов пожертвовать! вот целых два пряника!
— Глупый же вы, господин помещик! — молвил исправник, повернулся и уехал,
не взглянув даже на печатные пряники.
Задумался на этот раз помещик не на шутку. Вот уж третий человек его дураком
чествует, третий человек посмотрит-посмотрит на него, плюнет и отойдет. Неужто
он в самом деле дурак? неужто та непреклонность, которую он так лелеял в
душе своей, в переводе на обыкновенный язык означает только глупость и безумие?
и неужто, вследствие одной его непреклонности, остановились и подати, и регалии,
и не стало возможности достать на базаре ни фунта муки, ни куска мяса?
И как был он помещик глупый, то сначала даже фыркнул от удовольствия при
мысли, какую он штуку сыграл, но потом вспомнил слова исправника: «А знаете
ли, чем это пахнет?» — и струсил не на шутку.
Стал он, по обыкновению, ходить взад да вперед по комнатам и всё думает:
«Чем же это пахнет? уж не пахнет ли водворением каким? например, Чебоксарами?
идя, быть может, Варнави-ным?»
— Хоть бы в Чебоксары, что ли! по крайней мере, убедился бы мир, что значит
твердость души! — говорит помещик, а сам по секрету от себя уж думает: «В
Чебоксарах-то я, может быть, мужика бы моего милого увидал!»
Походит помещик, и посидит, и опять походит. К чему ни подойдет, все, кажется,
так и говорит: «А глупый ты, господин помещик!» Видит он, бежит чрез комнату
мышонок и крадется к картам, которыми он гранпасьянс делал и достаточно уже
замаслил, чтоб возбудить ими мышиный аппетит.
— Кшш...— бросился он на мышонка.
Но мышонок был умный и понимал, что помещик без Сеньки никакого вреда ему
сделать не может. Он только хвостом вильнул в ответ на грозное восклицание
помещика и чрез мгновение уже выглядывал на него из-под дивана, как будто
говоря: «Погоди, глупый помещик! то ли еще будет! я не только карты, а и
халат твой съем, как ты его позамаслишь как следует!»
Много ли, мало ли времени прошло, только видит помещик, что в саду у него
дорожки репейником поросли, в кустах змеи да гады всякие кишмя кишат, а в
парке звери дикие воют. Однажды к самой усадьбе подошел медведь, сел на корточках,
поглядывает в окошки на помещика и облизывается.
— Сенька! — вскрикнул помещик, но вдруг спохватился... и заплакал.
Однако твердость души все еще не покидала его. Несколько раз он ослабевал,
но как только почувствует, что сердце у него начнет растворяться, сейчас
бросится к газете «Весть» и в одну минуту ожесточится опять.
— Нет, лучше совсем одичаю, лучше пусть буду с дикими зверьми по лесам скитаться,
но да не скажет никто, что российский дворянин, князь Урус-Кучум-Кильдибаев,
от принципов отступил!
И вот он одичал. Хоть в это время наступила уже осень, и морозцы стояли порядочные,
но он не чувствовал даже холода. Весь он, с головы до ног, оброс волосами,
словно древний Исав, а ногти у него сделались как железные. Сморкаться уж
он давно перестал, ходил же все больше на четвереньках и даже удивлялся,
как он прежде не замечал, что такой способ прогулки есть самый приличный
и самый удобный. Утратил даже способность произносить членораздельные звуки
и усвоил себе какой-то особенный победный клик, среднее между свистом, шипеньем
и рявканьем. Но хвоста еще не приобрел.
Выйдет он в свой парк, в котором он когда-то нежил свое тело рыхлое, белое,
рассыпчатое, как кошка, в один миг, взлезет на самую вершину дерева и стережет
оттуда. Прибежит, это, заяц, встанет на задние лапки и прислушивается, нет
ли откуда опасности,— а он уж тут как тут. Словно стрела соскочит с дерева,
вцепится в свою добычу, разорвет ее когтями, да так со всеми внутренностями,
даже со шкурой, и съест.
И сделался он силен ужасно, до того силен, что даже счел себя вправе войти
в дружеские сношения с тем самым медведем, который некогда посматривал на
него в окошко.
— Хочешь, Михайло Иваныч, походы вместе на зайцев будем делать? — сказал
он медведю.
— Хотеть — отчего не хотеть! — отвечал медведь,— только, брат, ты напрасно
мужика этого уничтожил!
— А почему так?
— А потому, что мужика этого есть не в пример способнее было, нежели вашего
брата дворянина. И потому скажу тебе прямо: глупый ты помещик, хоть мне и
друг!
Между тем капитан- исправник хоть и покровительствовал помещикам, но в виду
такого факта, как исчезновение с лица земли мужика, смолчать не посмел. Встревожилось
его донесением и губернское начальство, пишет к нему: «А как вы думаете,
кто теперь подати будет вносить? кто будет вино по кабакам пить? кто будет
невинными занятиями заниматься?» Отвечает капитан-исправник: казначейство-де
теперь упразднить следует, а невинные-де занятия и сами собой упразднились,
вместо же них распространились в уезде грабежи, разбой и убийства. На днях-де
и его, исправника, какой-то медведь не медведь, человек не человек едва не
задрал, в каковом человеко-медведе и подозревает он того самого глупого помещика,
который всей смуте зачинщик.
Обеспокоились начальники и собрали совет. Решили: мужика изловить и водворить,
а глупому помещику, который всей смуте зачинщик, наиделикатнейше внушить,
дабы он фанфаронства свои прекратил и поступлению в казначейство податей
препятствия не чинил.
Как нарочно, в это время чрез губернский город летел отроившийся рой мужиков
и осыпал всю базарную площадь. Сейчас эту благодать обрали, посадили в плетушку
и послали в уезд.
И вдруг опять запахло в том уезде мякиной и овчинами; но в то же время на
базаре появились и мука, и мясо, и живность всякая, а податей в один день
поступило столько, что казначей, увидав такую груду денег, только всплеснул
руками от удивления и вскрикнул:
— И откуда вы, шельмы, берете!!
«Что же сделалось, однако, с помещиком?» — спросят меня читатели. На это
я могу сказать, что хотя и с большим трудом, но и его изловили. Изловивши,
сейчас же высморкали, вымыли и обстригли ногти. Затем капитан-исправник сделал
ему надлежащее внушение, отобрал газету «Весть» и, поручив его надзору Сеньки,
уехал.
Он жив и доныне. Раскладывает гранпасьянс, тоскует по прежней своей жизни
в лесах, умывается лишь по принуждению и по временам мычит.